Новый пенопласт создан из несовместимых компонентов

Ученые сообщают о том, что создан биоразлагаемый ультралегкий пенопласт. Составляющими нового пластика являются обычная глина и молочный белок.

Новинка весит меньше пуха и вполне может превратиться в экологичную альтернативу пенополистирола.

Дэвид Ширальди, сотрудник Западного резервного университета Кейза со своими коллегами сообщают о своем открытии в издании Biomacromolecules, которое выходит каждый год.

Представитель Химического сообщества США сообщают, что новый экологичный материал может использоваться в изоляции, в подушках для мягкой мебели, а также иной продукции.

Ширальди и его коллеги объясняют, что 80% белка в молоке коровы представляют собой вещество, что называется казеин, который используется во время изготовления бумажных покрытий и клеев. Но само по себе данное вещество не имеет достаточного показателя прочности и может быть легко смыто водой.

Для усиления казеин, а также повышения его сопротивления в воде, учеными было примешано определенное количество глины к нему (натрия монтмориллонит), а также реактивную молекулу глицеральдегид, которым и соединяются молекулы казеина.

Полученная смесь была высушена и заморожена учеными для удаления воды и получения губчатого аэрогеля – чрезвычайно легкого и воздушного вещества.

Для усиления пены, она была закалена учеными в духовке, после чего она прошла проверку на прочность. Как оказалось, новый губчатый материал является достаточно прочным для использования в коммерческих целях. Его разлагают микроорганизмы в окружающей среде, при этом практически третья часть разрушается уже в течение первого месяца с момента утилизации.

На сегодняшний день фигурная резка пенопласта является очень востребованной технологией для изготовления карнизов, ложементов, объемных букв и термоконтейнеров. 

Согласно сведениям Американского химического общества, технологию, по которой изготавливаются биоразлагаемые пластики из биомассы, такой как соевые бобы и кукуруза, открыли уже около 70 лет назад, но пластики, что сделаны из таких исходников, стоят чрезмерно дорого.